'갑자기 비행기가 떨어졌어요.' 조종사가 쉽게 볼 수 없는 끔찍한 난기류가 점점 더 심해지고 있습니다.

Feb 14, 2024

크레이그 밀러

이러한 추세는 항공사에 막대한 비용을 초래하면서 계속될 것으로 예상되지만 기술이 도움이 될 수 있습니다.

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베티 데이비스(Bette Davis)가 영화 "이브의 모든 것(All About Eve)"에서 "안전벨트를 매십시오. 울퉁불퉁한 밤이 될 것입니다."라는 유명한 경고를 한 지 70년이 넘었습니다.

그녀는 거의 알지 못했습니다.

1950년 영화가 개봉되었을 당시, 지구 기후의 심각한 온난화로 인해 일상적인 항공 여행이 E-티켓 탑승으로 바뀔 것이라는 꿈을 꾸는 사람은 아무도 없었다고 해도 과언이 아닙니다. 그런데 그런 일이 일어나고 있습니다.

과학자들은 기후 변화의 결과로 그러한 사건이 더 많이 일어날 것이라고 오랫동안 경고해 왔습니다. 이제 영국 레딩 대학교의 최근 연구에서는 이러한 일이 이미 상업용 항공사의 인기 노선에서 일어나고 있다는 증거를 발견했습니다.

비행기를 탔던 대부분의 사람들은 몇 번의 아찔한 순간을 겪었습니다. 앨라배마 주 플로렌스에 거주하는 48세의 캔디스 브라우닝(Candace Browning)은 18년 전 댈러스에서 시카고로 가는 비행기에 아직도 괴로워하고 있습니다. 브라우닝은 "갑자기 비행기가 막 떨어졌을 때" 최종 접근을 위해 아직 안전벨트 표시가 켜지지 않았다고 말했습니다.

그녀는 비행기가 얼마나 고도를 잃었는지는 모르지만 승객들이 좌석에서 끌어올려지고 느슨한 물체가 사방으로 날아갔다는 것을 기억합니다.

무서운 난기류

브라우닝은 "내 옆에 앉아 있던 여성이 실제로 손을 잡았습니다"라고 회상합니다. "그리고 나는 기도하고 있습니다. 예수님께 나아오는 그 순간, '좋아요, 하나님, 저를 이 상황에서 벗어나게 해 주시면 다시는 아무 잘못도 하지 않을 것입니다.' "

브라우닝은 조종사가 비행기를 좌우로 약간 흔들린 후 더 안전한 고도로 "기수 급강하"했다고 말했습니다. 브라우닝은 "비행기에서 내리자마자 화장실에 들어가 울면서 쓰러졌다"고 말했다.

그녀는 폭풍도 없었고 앞으로 일어날 일에 대한 어떤 힌트도 없었다고 덧붙였습니다. 이런 종류의 엉뚱한 로큰롤을 비행사들은 청천난기류(CAT)라고 부릅니다. 미국 교통안전위원회(National Transportation Safety Board)에 따르면 조종사들은 매년 미국 전역에서 약 65,000건의 난기류 발생을 보고하며, 모든 유형의 난류로 인해 기상 관련 사고로 인한 부상 4건 중 3건이 발생한다고 합니다.

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맑은 공기, 울퉁불퉁한 라이딩

맑은 공기 난기류는 특히 하늘을 가로질러 기복이 심한 기류인 제트 기류를 따라 만연합니다. 캘리포니아주 하프문베이에 위치한 Golden Gate Weather Services의 설립자이자 산호세 주립대학교 기상학과 겸임 교수인 Jan Null(72세)은 대기를 "공기의 바다"로 생각하는 것이 도움이 된다고 말합니다.

그 공기의 바다는 중위도를 따라 서쪽에서 동쪽으로 순환하기 때문에 "북쪽의 차가운 공기와 남쪽의 따뜻한 공기 사이에 집중된 지역은 이러한 온도 차이가 서로 매우 가까운 제트기류입니다. 하지만 그 가장자리를 따라 윈드시어(wind shear)라고 불리는 현상이 발생합니다. 서로 다른 속도의 바람이 나란히 있습니다. 그래서 결국 공기가 저절로 뒤집히게 됩니다."

이는 Null이 산악 지역에서 발생하는 "기계적 난류"라고 부르는 것과는 다릅니다. 바람은 분명히 산을 통과할 수 없습니다. "그래서 바람이 정상 위로 올라와서 압축되고 속도가 빨라지면 이제 이 산맥 위로 수평 바람 전단이 발생합니다. 그래서 다양한 것들이 있습니다. 계속되고 있어."

기후 관련

그리고 가열되는 행성으로 인해 모든 일이 더 많이 진행되는 것 같습니다. Null은 "우리가 겪고 있는 모든 기상 현상에는 기후 변화 DNA가 포함되어 있습니다."라고 말합니다. "그렇지 않을 리가 없습니다. 그것은 모든 폭풍과 모든 종류의 대기 현상의 일부입니다."

레딩 연구원들은 40년 동안 인기 있는 항공 노선을 연구한 결과 "항공기 순항 고도에서 전 세계 여러 곳에서 CAT가 크게 증가했다는 명확한 증거"를 발견했습니다. 그들은 북대서양(예를 들어 뉴욕에서 런던까지)과 미국 본토(브라우닝이 시카고까지 거친 여행)에서 가장 큰 증가를 발견했습니다.